Rafael Fernández Caballero ha sido nombrado Ocean Photographer of the Year 2024 (fotógrafo oceánico del año) en el certamen organizado por la revista Oceanographic Magazine y Blancpain.
Se trata de una imagen en la que Rafael capturó a una ballena de Bryde a punto de engullir una bola de cebo con forma de corazón, la cual fue elegida de entre 15 mil trabajos que recibieron los jueces.
«La fotografía capta el momento quizás más especial —y más increíble— de mi vida. Me alegro muchísimo de haberlo vivido y de haber podido capturarlo en imagen», comentó Rafael tras obtener el reconocimiento.
Además, destacó que dicho nombramiento es «un sueño cumplido» en su carrera. «Formar parte de la mejor recopilación de fotografías oceánicas de este año me motiva para seguir creyendo en lo que hago y dando a conocer las maravillas del océano», detalló el artista de la lente.
Visión femenina
Ipah Uid Lynn fue otra de las galardonada en la categoría Female Fifty Fathoms Award.
La fotógrafa de origen malasio fue nominadas por sus propios colegas y elegida por el jurado del Ocean Photographer of the Year y una delegación de Blancpain encabezada por Marc A. Hayek, presidente y CEO de la maison. 
«Es todo un honor recibir el Female Fifty Fathoms Award, que pone en valor la pasión y la dedicación que he volcado en mi trabajo a lo largo de los años. Este reconocimiento es mucho más que un logro personal, ya que pone de relieve la importancia de contar historias a través de la fotografía y reivindica el papel de la mujer en este campo. Me siento muy honrada», destacó la propia Ipah Uid Lynn sobre la distinción.
La belleza de lo natural
El premio Ocean Photographer of the Year, presentado por la revista Oceanographic Magazine y Blancpain, tiene como propósito arrojar luz sobre lo maravilloso y frágil que es nuestro planeta azul y rendir homenaje a los fotógrafos que le dan voz.
Dicha iniciativa se conforma de tres pilares interconectados: concienciar sobre la belleza del océano, apoyar la investigación científica sobre ecosistemas y fenómenos submarinos y emprender acciones concretas en materia de conservación, como ayudar a crear áreas marinas protegidas en distintos lugares del mundo. 
«La fotografía es una poderosa aliada de la exploración y la conservación de los océanos. Admiramos a los ganadores del Ocean Photographer of the Year, además de por su arte, por contribuir a mostrar al público general las maravillas que esconden los mares», señaló Marc A. Hayek, presidente y CEO de Blancpain.
La primera exposición del Ocean Photographer of the Year 2024 se inaugurará el 28 de noviembre en el Australian National Maritime Museum de Sídney, y se llevará a otras sedes a principios de 2025.
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