Del 26 al 31 de agosto, la Riviera Maya fue sede de la segunda edición del Apapaxoa Festival GastroCultural 2025, organizado por Grupo Xcaret. Durante seis días, más de 50 chefs nacionales e internacionales, artistas, escritores y músicos se reunieron en un encuentro que celebró la cocina como identidad, memoria y creación colectiva, dejando huella en la escena cultural y culinaria de México.
Una inauguración con alma y arte
El evento arrancó con la velada Ellas cantan en el Teatro Gran Tlachco, donde el público fue recibido por un menú degustación especialmente diseñado por las chefs del Colectivo Gastronómico Xcaret: Gabriela Ruiz, Lula Martín del Campo, Mariana Valencia, Ana Karime López, Martha Ortiz, Sandra Fernández, Karla Papa y Camila Fiol. Entre los platillos que despertaron elogios se incluyeron pesca del día con armonías costeras, pipián psicodélico y tacos de camarón en escabeche de cacao, maridados con vinos y cócteles creados por la mixología local.
El corte de listón Lanzadera fue otro momento inolvidable. El artista plástico Amador Montes inauguró el festival con su obra Herencia de la Tierra y un emotivo discurso sobre la memoria y el arte como motores de identidad. Durante la ceremonia, líderes ejecutivos de este conglomerado como David Quintana, Marcos Constandse, Akis Neocleous y Leticia Aguerrere reconocieron a este festival gastrocultural como un espacio donde tradición e innovación se unen.
“Apapaxoa significa abrazar; y eso es lo que buscamos: un gran abrazo entre cocina, arte y hospitalidad”, señalaron los anfitriones. La noche continuó con una cena en homenaje a Enrique Olvera, donde sus pupilos rindieron tributo con menús que combinaron tradición y contemporaneidad. Destacaron el ceviche de pescado con chileatole de almendra, maíz y hoja santa (Luis Arellano); tamal de frijol con aguacate, tomate y nabo (Jorge León); robalito al pastor (Diego Hernández); filete de Durango con tendones a la mexicana (Paco Ruano); y una tartaleta de mole (Claudia Santiz).
Encuentros de inclusión
Durante la semana, los asistentes vivieron momentos únicos de interacción y aprendizaje. Los Desayunos que Inspiran, organizados en colaboración con el Comité IDEA de Grupo Xcaret y la Asociación Manos Especiales A.C., permitieron a los comensales convivir con meseros sordos, quienes presentaban los platillos en Lengua de Señas Mexicana. Más de 150 personas aprendieron a saludar, decir su nombre y seguir el menú a través de señas, convirtiendo la inclusión en un gesto natural y lleno de significado.
Entre risas y sorpresas, los asistentes probaron tacos de guisado, tamales, pan artesanal y bebidas tradicionales, mientras descubrían que la hospitalidad no tiene barreras y que cada gesto puede transformar la experiencia culinaria en un encuentro humano y memorable.
Sabores y filosofía de chefs reconocidos
Apapaxoa también fue escenario de ponencias y demostraciones. La chef Sheyla Alvarado, de Lunario y ahora parte del Colectivo Gastronómico de Grupo Xcaret, compartió su filosofía: “No se trata de buscar el ingrediente perfecto, sino de adaptarnos a lo que la tierra nos da, incluso en su imperfección”. Junto a ella, el vitivinicultor Fernando Pérez explicó cómo la costa de Ensenada crea vinos con carácter único, desafiados por la escasez de agua y los vientos de Santana.
Por su parte, el chef Miguel Bautista, de BIO en Hotel Xcaret México, ofreció una clase magistral sobre cocina basada en plantas. Mostró cómo recrear sabores familiares —desde quesos hasta notas cárnicas— usando algas, hongos, semillas y fermentos. “Estamos acostumbrados a hamburguesas y tacos al pastor; podemos reinterpretarlos con plantas”, señaló, invitando a los asistentes a replantear la relación con los alimentos.
Homenaje a la tradición indígena
Otro de los relatos destacados celebró a las mujeres purépechas, guardianas de la cocina de Michoacán. La chef Mariana Valencia y la maestra cocinera tradicional Benedicta Alejo compartieron recetas y saberes ancestrales, como el atole negro hecho con ceniza de caña de maíz. Cada preparación, cada aroma, contó historias de identidad y resistencia cultural, mientras los asistentes degustaban tamales y buñuelos que cruzaban generaciones.
Pasión por la cultura cafetalera
Apapaxoa también destacó la trazabilidad y la pasión por esta bebida. Julián Martínez, barista veracruzano, presentó su libro Café, arte y cultura, y guio una cata sensorial con notas de naranja, frambuesa, toronja y cacao. Cada infusión demostró que la hospitalidad y la técnica son inseparables, y que una preparación cuidadosamente elaborada puede ser un acto de respeto hacia el productor y la comunidad.
Artistas de la cocina como anfitriones
El Colectivo Gastronómico, integrado por 17 chefs, fue protagonista de esta edición. Entre ellos destacaron Carlos Gaytán (Ha’), Andoni Luis Aduriz (Xal), Martha Ortiz (Tuch de Luna), Paco Méndez (Encanta), Roberto Solís (Kibi Kibi), Gabriela Ruiz (Costero), los Hermanos Rivera-Río (Lumbre y Centli), Alex Ruiz (Cantina VI.AI.PY.), Lula Martín del Campo (Azull Nogada), José Luis Hinostroza (Arenal) y Sandra Fernández como sommelier oficial, quienes consolidaron a Grupo Xcaret como un referente de hospitalidad y alta cocina.
Más de 50 Apapaxados en un solo lugar
Como hub global de gastronomía y cultura, Apapaxoa reunió a figuras de gran prestigio internacional y nacional. Entre ellos destacaron Mitsuharu Tsumura, Ángel León, Antonio Bachour, Ana Karime López, Santiago Lastra, Luiz Filipe Souza, Lucho Martínez, Rafael Covarrubias, Camila Fiol, Chele González, Claudia Santiz, Israel Loyola, Luis Arellano y Paco Ruano, junto con la cocinera tradicional Benedicta Alejo Vargas, quienes aportaron su visión única al evento y reafirmaron el papel de la Riviera Maya como punto de encuentro de las cocinas del mundo.
Además, el festival integró expresiones culturales con la participación de Laura Esquivel, Vivian Bibliowicz, Amador Montes y la agrupación Monsieur Periné, enriqueciendo el encuentro con música, letras y arte.
El sábado 30 de agosto, Apapaxoa alcanzó su clímax con la cena de clausura y la entrega de placas Michelin. El restaurante Ha’, liderado por Carlos Gaytán, celebró su segunda estrella consecutiva, consolidando a Grupo Xcaret como referente de la alta cocina mundial. Entre brindis, aplausos y emociones, quedó claro que la gastronomía mexicana puede brillar en cualquier escenario global sin perder su esencia y sus raíces.
Un festival que abraza con alma
Apapaxoa 2025 cerró sus puertas con la certeza de que la cocina es memoria, encuentro y celebración. Cada platillo contó una historia, cada chef compartió un pedazo de su identidad, y cada asistente se llevó un recuerdo que trascendió el paladar. Así, la Riviera Maya volvió a demostrar que cuando se combinan arte, cultura y pasión, el sabor tiene alma y la gastronomía se convierte en un abrazo que une a todos.
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